UVAŽOVALA O ZPŮSOBECH, JAK ZABÍT SVÉHO MANŽELA.

1 UVAŽOVALA O ZPŮSOBECH, JAK ZABÍT SVÉHO MANŽELA. Martha Hartová, které všichni říkali Mattie až na její matku, jež tvrdošíjně trvala na tom, že Martha je docela pěkné jméno copak si Martha Stewartová, největší odbornice na vedení domácnosti, taky změnila jméno?, plavala sem a tam v dlouhém obdélníkovém bazénu, který zabíral většinu rozlehlé zahrady za domem. Od počátku května do půlky října, pokud nebyla bouřka nebo v Chicagu nenapadl předčasně sníh, Mattie každé ráno padesát minut plavala dokonale zvládnutým stylem prsa a kraulem sto délek napříč dvanáctimetrovým příjemně vyhřátým prostorem. Obvykle byla ve vodě kolem sedmé, aby skončila dřív, než Jake odejde do práce a Kim do školy, ale dnes zaspala, nebo přesněji řečeno vůbec neusnula, až teprve pár minut předtím, než zazvonil budík. Jakea pochopitelně žádné špatné spaní netrápilo, takže než stačila otevřít oči, byl z postele venku a ve sprše. Není ti dobře? zeptal se jí, když ho zahlédla jako hezkou rozmazanou skvrnu už oblečeného avenku ze dveří dřív, než byla s to zformulovat odpověď. Mohla bych použít řeznický nůž, pomyslela si Mattie, zatímco zaťatými pěstmi rozrážela vodu, prořezávala pomyslnou třiceticentimetrovou čepelí vzduch a s každým zvednutím a klesnutím paží ji zabodávala do manželova srdce. Doplavala na konec bazénu, chodidly se odrazila od betonu a vydala se na druhou stranu. Ten pohyb jí vnukl myšlenku, že dobře načasované postrčení ze schodů by možná byl snadnější způsob jak se Jakea zbavit. Nebo by ho mohla otrávit, přidat špetku arzeniku místo čerstvě nastrouhaného parmezánu do jeho oblíbených těstovin, třeba k těm, co měli včera k večeři, dát ho tam předtím, než se údajně vrátil do kanceláře, aby prý ještě propracoval veledůležitou závěrečnou obhajobu, kterou má dnes přednést před porotou, / 7 /

a ona mu po jeho odchodu našla v kapse saka hotelový účet právě toho saka, jež měla na jeho prosbu zanést do čistírny, hlásající jeho nejnovější nevěru tak okatě jako titulek v reklamních novinách supermarketu. Mohla by ho zastřelit, napadlo ji, a zmáčkla vodu, která jí protekla mezi prsty, jako kdyby stiskla spoušť zbraně, a pozorovala imaginární kulku, jak s cákáním sviští po hladině bazénu k nic netušícímu terči, zatímco její záletný manžel právě vstal, aby oslovil porotu. Sledovala, jak si zapnul tmavomodré sako jen o několik vteřin dřív, než ho protrhla kulka, jak temně rudá krev zvolna prosakuje do elegantních šikmých linek jeho modrozlatě pruhované kravaty, jak jeho nepatrný chlapecký poloúsměv, jenž mu vyzařoval jak z očí, tak ze rtů, tuhne, ztrácí se a pak zcela zmizí, a jak padá obličejem na tvrdou podlahu impozantní starobylé soudní síně. Dámy a pánové porotci, dospěli jste k výroku? Smrt nevěrníkovi! zakřičela Mattie a kopala do vody, jako by se jí kolem kotníků omotala dotěrná deka, a chodidla jí náhle ztěžkla, jako by právě přilnula k obrovským cementovým kvádrům. Mattie měla na okamžik pocit, jako by její nohy byly cizí předměty, patřící někomu jinému, nahodile spojené s jejím torzem a sloužící výhradně jako zátěž. Pokoušela se postavit, ale plosky jejích chodidel nemohly najít dno bazénu, přestože hladina vody dosahovala jednoho a půl metru a ona byla bezmála o dvacet centimetrů vyšší. Krucinál, zamumlala, ztratila rytmus dýchání a nalokala se chlóru. Hlasitě zalapala po dechu, vrhla se k okraji bazénu a zhroutila se přes jeho hranu, aby si na obrubě z hladkého hnědého pískovce odpočinula, zatímco ji neviditelné ruce vytrvale tahaly za nohy a snažily se ji stáhnout zpátky ke dnu. Dobře mi tak, zabručela mezi bolestivými záchvaty kašle. To mi patří za to, že mám tak ošklivé myšlenky. Otřela si z úst zbloudilou slinu a pak vybuchla v návalu hysterického smíchu, který se mísil s kašlem, jedno se přiživovalo na druhém, nepříjemné zvuky se odrážely od vody a hlasitě jí zněly v uších jako ozvěna. Proč se směju? divila se, neschopná přestat. Co se děje? Hlas přišel odněkud nad její hlavou Mami? Mami, je ti něco? / 8 /

Mattie zvedla ruku k čelu, aby si zastínila oči před ostrými slunečními paprsky, jež se na ni zaměřily jako baterka, a podívala se k velké terase z cedrového dřeva vedoucí z kuchyně za jejich jednopatrovým domem z červených cihel. Na pozadí podzimní oblohy se odrážela silueta její dcery Kim a sluneční záře způsobila, že dívčiny normálně výrazné rysy se zdály podivně nezřetelné. Nezáleželo na tom. Linie a kontury obličeje i postavy svého jediného dítěte znala Mattie stejně dobře jako vlastní, možná ještě lépe. Veliké modré oči, které byly tmavší než otcovy a větší než matčiny. Dlouhý rovný nos zděděný po tatínkovi. Okrouhlá ústa, která měla po mamince. Pučící prsy, jež přeskočily generaci apřešly z Mattiiny matky přímo na Kim a byly, ač v křehkém věku patnácti let, silou, s níž je nutné již počítat. Kim byla po svých rodičích vysoká a hubená, jako bývala v jejím věku matka, ačkoli měla daleko lepší postavu než Mattie ve svých patnácti a vlastně lepší než nyní. Kim se nemuselo připomínat, aby narovnala ramena nebo nosila hlavu zpříma, a když se opřela o důkladné latě zábradlí a ohnula se jako mladý stromek v mírném větru, Mattie obdivovala dceřino nenucené sebevědomí a uvažovala, zda v jeho utváření hrála vůbec nějakou roli. Je ti něco? zeptala se znovu Kim a natahovala dlouhý půvabný krk k bazénu. Přírodně plavé vlasy, dlouhé až k ramenům, měla pevně stažené dozadu a v týle stočené do úhledného drdůlku. Mattie ji někdy škádlila, že vypadá jako paní učitelka Grundyová z komiksů o Archie Andrewsovi. Je tam s tebou někdo? Nic mi není, odpověděla Mattie, ačkoli kvůli nepolevujícímu kašli nebylo jejím slovům rozumět a musela je zopakovat. Nic mi není, řekla a pak se hlasitě rozesmála. Co je ti tak k smíchu? Kim se uchichtla. Slabý, ostýchavý zvuk pátrající po příčině toho, co její matce připadalo tak zábavné. Zdřevěněla mi noha, vysvětlila Mattie, postupně došlápla oběma chodidly na dno bazénu a ulevilo se jí, když zjistila, že stojí. Při plavání? Jo. Legrační, co? Kim pokrčila rameny, což naznačovalo tolik legrační zas / 9 /

ne, na hlasitý řehot už vůbec ne, a naklonila se ze stínu ještě víc dopředu. Fakticky ti nic není? Nic. Jen jsem si pořádně lokla vody. Jako by to chtěla zdůraznit, Mattie opět zakašlala. Všimla si, že Kim má na sobě koženou bundu, a poprvé toho rána zaregistrovala chlad pozdního září. Odcházím do školy, oznámila Kim, ale nepohnula se. Co budeš dneska dělat? Odpoledne mám schůzku s klientem, abychom se podívali na nějaké fotografie. Co dopoledne? Dneska dopoledne? Táta má závěrečnou řeč před porotou, podotkla Kim. Mattie přikývla a neměla tušení, kam tento rozhovor směřuje. Pohlédla na vzrostlý javor, který majestátně vyčníval ze sousedovy zahrady za domem, na sytou červeň, jež se vsakovala do zeleného listoví, které jako by zvolna umíralo na vykrvácení, a čekala, co dalšího dcera řekne. Určitě by ho potěšilo, kdybys za ním šla k soudu, abys ho povzbudila. Víš, jako chodíš za mnou, když hraju ve školní hře. Podpořit ho a takový ty hlouposti. Atakové ty hlouposti, pomyslela si Mattie, ale nepromluvila, místo toho se rozkašlala. Tak já už musím jít. Dobře, zlatíčko. Měj se hezky. Ty taky. Dej za mě tátovi pusu pro štěstí. Měj se hezky, zopakovala Mattie a sledovala, jak Kim zmizela v domě. Když zase osaměla, zavřela oči a dopřála svému tělu, aby se ponořilo pod hladkou vodní hladinu. Vzápětí jí voda zakryla ústa a naplnila uši, čímž umlčela bílý šum přírody a odblokovala běžné ranní zvuky. Psi v sousedních zahradách už neštěkali, ptáci na okolních stromech nezpívali, auta na ulici nevytrubovala svou netrpělivost. Všechno bylo tiché, pokojné a nehybné. Už neexistovali žádní nevěrní manželé ani zvědavé pubertální hlavičky. Jak to dělá? divila se Mattie. Co má to dítě za radar? Mattie o svém odhalení Jakeovy nejnovější zrady Kim nic neřekla. Ani nikomu jinému, ani přátelům, ani matce, ani Jakeovi. Málem se zasmála. Kdy se naposledy své matce s něčím svěřila? A pokud jde o Jakea, ještě není připravená / 10 /

se s ním střetnout. Potřebuje čas, aby si všechno promyslela, aby si shromáždila myšlenky jako veverka na zimu oříšky, aby se ubezpečila, že je dostatečně vybavená na jakoukoli akci, kterou se rozhodne v následujících dlouhých chladných měsících podniknout. Mattie pod vodou otevřela oči a odhrnula si z tváře polodlouhé tmavě plavé vlasy. Správně, děvče, řekla si. Je načase otevřít oči. Dál už neváhej, slyšela, jak jí kdesi v nitru hlavy kvílí Jim Morrison. Pojď sem, holka, rozpal mě. Na tohle čeká na někoho, kdo v ní zažehne oheň? Kolik hotelových účtů bude muset ještě najít, než s tím konečně něco udělá? Je načase jednat. Je načase si přiznat jistá nepopiratelná fakta ohledně jejího manželství. Dámy a pánové porotci, nyní bych jako důkaz ráda předložila tento hotelový účet. Beztak tě vem čert, Jasone Harte, vyrazila ze sebe a zalapala po dechu, když se její hlava vynořila nad hladinu, a manželovo křestní jméno jí v ústech zaznělo podivně cize. Od jejich prvního setkání před šestnácti lety ho nenazvala jinak než Jake. Rozpal mě. Rozpal mě. Rozpal mě. Mattie, ráda bych ti představila Jakea Harta, řekla tehdy její kamarádka Lisa. Je to ten Toddův kamarád, o kterém jsem ti vyprávěla. Jakea, opakovala Mattie a líbilo se jí, jak to zaznělo. To je zkráceně Jackson? Vlastně je to zkráceně Jason, ale nikdo mě tak nikdy neoslovil. Těší mě, Jakeu. Mattie se rozhlédla po hlavní místnosti knihovny Loyolské univerzity a skoro čekala, že někdo z vědychtivějších návštěvníků vyskočí a zasyčí na ně, aby zmlkli. A co Mattie? To je zkráceně Matilda? Martha, přiznala ostýchavě. Jak ji matka mohla zatížit takovým staromódním, odpudivým jménem, které se spíš hodilo na jednoho z jejích psích miláčků než na jedinou dceru? Ale prosím tě, říkej mi Mattie. Rád bych tě... tak oslovoval. Mattie přikývla a soustředila pohled na mladíkova ústa, na široký horní ret, který přečníval přes užší pod ním. Jsou to velmi smyslná ústa, pomyslela si a už dopředu si představovala, jaké by to bylo je políbit a cítit, jak zlehka přejíždějí po jejích. Promiň, slyšela, jak se zajíkla. Co žes to říkal? / 11 /

Že jsem zaslechl, že studuješ jako hlavní obor dějiny umění. Opět přikývla a donutila se pohlédnout mu do modrých očí, zhruba stejného odstínu, jaký měly její, až na to, že on měl delší řasy, jak si všimla, což jí tak docela spravedlivé nepřipadalo. Je správné, aby měl jeden člověk tak dlouhé řasy a navíc smyslná ústa? A co historikové umění vlastně dělají? To je záhada, slyšela Mattie sebe samu říkat o trochu hlasitěji, takže tentokrát někdo opravdu zasyčel pst!. Nezašla bys někam na kafe? Vzal ji za paži a odváděl z knihovny, aniž počkal na odpověď, jako by vůbec nepochyboval, jaká bude její reakce. A později také neměl pochybnosti, když se jí zeptal, jestli by ten večer nešla do kina, a pak ještě později, kdy ji pozval do bytu, který sdílel s několika kolegy z právnické fakulty, a ještě později, když ji pozval do své postele. A potom už bylo příliš pozdě. Po dvou krátkých měsících od jejich prvního setkání, po dvou měsících, kdy nadšeně podlehla svůdné hustotě jeho řas a nevýslovné jemnosti plných rtů, zjistila, že je těhotná, a to právě v den, kdy usoudil, že to příliš uspěchali, že musí zpomalit, zklidnit se a celou tu záležitost alespoň dočasně zastavit. Jsem těhotná, pronesla otupěle, neschopná dodat víc. Hovořili o potratu, probírali adopci, nakonec přestali diskutovat a vzali se. Nebo se vzali a přestali mluvit, napadlo nyní Mattie, když vylezla z vody na ostrý podzimní vzduch a sáhla po velké tmavočervené osušce, pečlivě složené na bílém plátěném lehátku a hustě zasypané spadaným listím. Jedním koncem ručníku si osušila konce vlasů a zbytkem si pevně obalila tělo jako svěrací kazajkou. Jake se vlastně vůbec nechtěl ženit, pochopila nyní Mattie, jako to pochopila už tehdy, ačkoliv oba předstírali, alespoň zpočátku, že jejich sňatek byl nevyhnutelný. Po krátké přestávce si uvědomil, jak moc ji miluje, a vrátil se k ní. Jenomže ji nemiloval. Ani tehdy. Ani teď. A popravdě řečeno, Mattie si nebyla jistá, zda ho i ona vůbec někdy milovala. Že ji tehdy přitahoval, to je bez diskuse. Že ji fascinovala jeho krása a nenucený šarm, o tom nikdy nebylo pochyb. Ale jestli ho skutečně milovala, to nevěděla. Neměla čas to / 12 /

zjistit. Všechno se zběhlo tak rychle. A pak najednou už žádný čas nezbýval. Mattie si uvázala osušku na prsou a vyběhla tucet dřevěných schodů vedoucích do kuchyně, roztáhla posuvné dveře, vešla dovnitř a na velkou tmavomodrou podlahu zkeramických dlaždic z ní kapala voda. Normálně v ní tato místnost vyvolávala úsměv. Byla celá modrá a zářivě žlutá se spotřebiči z nerez oceli a kulatým stolem s kamenným povrchem, zdobeným ručně malovanými kusy ovoce a obklopeným čtyřmi proutěnými židlemi z tepaného kovu. Mattie snila o takové kuchyni od chvíle, kdy spatřila fotografii jejího návrhu v časopise Architectural Digest, kde představovali kuchyně z Provence. Vloni osobně dohlížela na její renovaci, čtyři roky poté, kdy se přestěhovali do domu se třemi ložnicemi na Walnut Drive. Jake se proti té přestavbě vzpíral, stejně jako proti stěhování na předměstí, přestože je Evanson vzdálen pouze čtvrt hodiny jízdy od centra Chicaga. Chtěl zůstat v jejich bytě na Lakeshore Drive navzdory tomu, že souhlasil se všemi Mattiinými argumenty, že na předměstí je bezpečněji, výběr škol lepší a prostor nesporně větší. Prohlašoval, že má odpor ke stěhování jen kvůli pohodlí, ale Mattie věděla, že je to ve skutečnosti kvůli pocitu stálosti. Na domě na předměstí je cosi až příliš usedlého, zvláště pro člověka, který má toulavé boty. Pro Kim to bude lepší, zdůvodňovala to Mattie a Jake nakonec souhlasil. Kvůli Kim cokoliv. Především z toho důvodu si ji taky vzal. Poprvé jí byl nevěrný krátce po jejich druhém výročí svatby. Inkriminovaný důkaz náhodou objevila, když mu prohlížela kapsy džínsů, aby je mohla dát do pračky, a vytáhla několik milostných psaníček, v nichž tečky na i tvořila srdíčka. Roztrhala je, spláchla do záchodu, ale kousky světle fialového dopisního papíru tvrdošíjně vyplouvaly na hladinu v míse zpátky a nešlo se jich jen tak snadno zbavit. Předzvěst toho, co ji čeká, uvažovala nyní, i když v té době jí ta symbolika unikla. Během jejich bezmála šestnáctiletého manželství se vyskytovala celá řada podobných psaníček, neznámých telefonních čísel na útržcích papíru, které se nedbale tu a tam povalovaly, bezejmenné hlasy, jež setrvávaly na záznamníku, nepříliš tiché šuškání přátel / 13 /

ateď tohle, to nejčerstvější, účet za pokoj v Ritz-Carltonu s datem starým několik měsíců, zhruba z doby, kdy zvažovala možnost druhého dítěte, účtenka zapomenutá v kapse saka, které měla na jeho prosbu odnést do čistírny. Musí to dělat tak okatě? Je odhalení jeho prohřešků nutné, aby se potvrdil jeho sexuální zážitek? Jsou bez ní jeho zálety nějak méně skutečné, i když na ně až dosud odmítala reagovat? A byla odezva na jeho pletky právě tím, k čemu se ji snažil přinutit? Protože věděl, že kdyby ji přiměl, aby reagovala na jeho nevěry, kdyby ji donutil, aby na něj udeřila, znamenalo by to konec jejich manželství. Tohle Jake opravdu chce? Chce to i ona? Možná ji ta manželská fraška už přestala bavit stejně jako jejího váhavého muže. Možná, řekla nahlas a zadívala se na svůj odraz v kouřovém skle dvířek mikrovlnné trouby. Ne že by nebyla přitažlivá vysoká, plavá, modrooká, typicky americká dívka a je jí teprve šestatřicet let, ještě není tak stará, aby ji dali k ledu. Pro muže je stále žádoucí. Mohla bych mít poměr, zašeptala na svůj šedý uslzený obraz. Ten se tvářil překvapeně, zděšeně a užasle. To už jsi jednou zkusila, vzpomínáš? Mattie se odvrátila a rázně se podívala na podlahu. Tehdy to bylo pouze jednou a jen aby mu to oplatila. Tak mu to oplať znovu. Mattie zavrtěla hlavou a kapky vody z mokrých vlasů jí u nohou tvořily loužičky. Onen poměr, pokud se tak dá nazvat zástoj na jedinou noc, se odehrál před čtyřmi lety, těsně předtím, než se přestěhovali do Evanstonu. Bylo to rychlé, divoké a naprosto bezvýznamné, jenomže ona na to nedokázala zapomenout, opravdu nemohla, ačkoli detaily obličeje toho muže by si vybavila jen stěží, protože dělala, co mohla, aby se vyhnula pohledu na něj, dokonce i když do ní už pronikl. Byl právník stejně jako její manžel, třebaže u jiné firmy asjinou specializací. Advokát na obveselení, vzpomněla si na jeho dobrovolné přiznání spolu s informací, že je ženatý a trojnásobný otec. Jeho firma si ji najala, aby jim nakoupila nějaké obrazy na stěny, a on se jí nejdřív pokoušel vysvětlit, co mají na mysli, pak se k ní naklonil blíž a vyložil jí, co má v úmyslu on. Místo aby byla šokovaná a rozzlobená jako tentýž den o něco dřív, kdy náhodou zaslechla, jak si manžel / 14 /

telefonicky domlouvá večeři se svou nejnovější milenkou, dojednala si s ním ještě v témže týdnu schůzku, aby ten samý večer, kdy bude její manžel v posteli s jinou, byla i ona v posteli s jiným, a přemítala s neradostnou ironií, jestli budou mít ve stejnou chvíli orgasmus. Toho člověka už nikdy neviděla, ačkoli jí několikrát volal, údajně proto, aby s ní prodiskutoval díla, která pro firmu vybírala. Nakonec jí přestal telefonovat a firma si najala jiného dealera, jehož umělecký vkus byl více v souladu s tím, co jsme měli na mysli. Jakeovi o té záležitosti nikdy nic neřekla, ačkoli právě o to jí šlo kde byla sladkost pomsty, když poškozená strana neměla o újmě ani tušení? Ale nějak se nedokázala donutit, aby se mu svěřila. Nikoli proto, že mu nechtěla ublížit, jak se tehdy snažila sebe samu přesvědčit, ale protože se bála, že když mu to poví, poskytne mu záminku, kterou potřeboval, aby ji mohl opustit. Takže mlčela a život šel dál jako doposud. Pokračovali v předstírání společného života příjemně rozmlouvali u snídaně, chodili na večeře s přáteli, pomilovali se párkrát do týdne, víckrát, když měl právě milostný poměr, hádali se kvůli všemu možnému vyjma toho, kvůli čemu se přeli ve skutečnosti. Šukáš s jinýma! ječela pod tirádami, že chce renovovat kuchyň. Já tady být nechci! křičel pod protesty, že Mattie utrácí příliš mnoho peněz a musí se omezit. Občas jejich rozčilené hlasy probudily Kim, která k nim přiběhla do ložnice a okamžitě se přidala na matčinu stranu, takže byly dvě proti jednomu. Další neradostná ironie, kterou Jake zřejmě přešel bez povšimnutí, a přitom tam zůstával jen kvůli dceři. Kim má možná pravdu, pomyslela si nyní Mattie a vrhla rychlý pohled na telefon umístěný na zdi. Třeba jen stačí, aby mu dala najevo, že ho podporuje, že si váží toho, jak těžce pracuje, jak se usilovně snaží neustále se snažil, aby se zachoval správně. Sáhla po telefonu, zaváhala a místo toho se rozhodla, že zavolá své přítelkyni Lise. Ta bude znát radu. Lisa vždycky ví, co dělat. A mimoto je lékařka. Copak doktoři nemají na všechno odpověď? Mattie vymačkala prvních pár čísel a pak netrpělivě položila sluchátko na vidlici. Jak může svou kamarádku vyrušovat uprostřed dne, kdy má určitě plno práce? Snad si dokáže své problémy vyřešit sama. Mattie rychle vyťukala patřičný sled čísel a čekala, / 15 /

zatímco Jakeova soukromá linka vyzváněla jednou, dvakrát, třikrát. Ví, že jsem to já, pomyslela si Mattie a snažila se zbavit nepříjemného brnění, které ji znovu začalo zlobit na pravém chodidle. Jake určitě uvažuje, jestli to má vzít nebo ne. Vymoženosti displeje, zabručela a představila si, jak Jake sedí za těžkým dubovým psacím stolem, který zabíral plnou třetinu jeho nepříliš prostorné kanceláře ve čtyřicátém prvním patře Budovy Johna Hancocka v centru Chicaga. Kancelář, jedna z tří set dvaceti jí podobných, z nichž se skládala právnická firma Richardson, Buckley a Lang, měla okna od stropu až k podlaze s vyhlídkou na Michigan Avenue a stylový berberský koberec, ale byla až moc malá na to, aby pojmula Jakeovu narůstající klientelu, která jako by denně čím dál víc nabývala, zvlášť od té doby, co z něj tisk nedávno udělal jakousi místní celebritu. Její manžel měl podle všeho zvláštní schopnost vybírat si zdánlivě ztracené případy a vyhrávat je. Přesto Mattie pochybovala, že Jakeova neuvěřitelná šikovnost a okouzlující šarm budou stačit na to, aby získal osvobozující rozsudek pro mladíka, jenž se přiznal k vraždě své matky, kterou nesporně spáchal úmyslně, a pak se tím ještě pyšně chlubil před kamarády. Je možné, že Jake už odešel k soudu? Mattie pohlédla na dvoje digitální hodiny na protější straně místnosti. Na těch na mikrovlnce bylo 8:32 a ty na normální troubě ukazovaly 8:34. Už chtěla zavěsit, když mezi čtvrtým a pátým zazvoněním telefon někdo zvedl. Mattie, co se děje? Jakeův hlas byl silný a uspěchaný. Naznačoval, že na obyčejné hovory má jen málo času. Ahoj, Jakeu, začala Mattie. Její hlas zněl tiše a nejistě. Dneska ráno jsi tak rychle odešel, že jsem ti ani nestihla popřát, aby ti to dobře dopadlo. Promiň. Nemohl jsem čekat, až vstaneš. Musel jsem jít do... Ne, to nevadí. Tohle jsem ti nechtěla říct... Netelefonuje ani deset vteřin, a už se jí podařilo ho otrávit. Jen jsem ti chtěla popřát hodně štěstí. Ne že bys ho potřeboval. Určitě budeš vynikající. Člověk nikdy nemá dost štěstí, prohodil Jake. Slova jako stvořená pro štěstíčko z pouti, pomyslela si Mattie. / 16 /

Poslyš, Mattie, už musím opravdu jít. Jsem rád, žes mi zavolala... Napadlo mě, že se dopoledne zajdu podívat k soudu. To nedělej, prosím tě, řekl rychle. Až příliš rychle. Prostě to není nutné. Chápu, co tím myslíš, pronesla a ani se neobtěžovala zamaskovat zklamání. Očividně existuje důvod, kvůli kterému ji u soudu nechce. Mattie dumala, jak ten důvod vypadá, a pak tu nepříjemnou myšlenku potlačila. Jen jsem ti chtěla popřát hodně štěstí. Kolikrát to řekla? Třikrát? Čtyřikrát? Copak neví, kdy je načase se rozloučit, se ctí odejít, sbalit si svá přání i hrdost a jít o dům dál? Tak zatím ahoj. V Jakeově hlas zazněl onen falešný, až příliš veselý tón, na vyjádřenou myšlenku až přehnaně nadnesený. Dej na sebe pozor. Jakeu..., začala Mattie. Buď ji neslyšel, nebo to jen předstíral, a jediné odpovědi, které se jí dostalo, bylo klapnutí sluchátka položeného na vidlici. Co se mu to právě chystala říct? Že ví o jeho posledním románku všechno, že je načase, aby si přiznali, že v této uměle prodlužované manželské frašce není ani jeden z nich šťastný, že je třeba s ní přestat. Večírek skončil, zaslechla šepot tenkých hlásků, když zavěsila. Mattie se pomalu loudala z kuchyně do prostorné haly uprostřed domu. Ale pravá noha jí zase zdřevěněla a jen těžko udržovala rovnováhu. Klopýtla a pár vteřin poskakovala na levé noze po modrozlatém, ručně vyšívaném koberci, zatímco pravým chodidlem marně tápala, kde je podlaha. Uvědomila si, že padá, a ještě horší bylo, že tomu nijak nedokázala zabránit, nakonec se té nevyhnutelnosti poddala a tvrdě dopadla na zadek. Několik vteřin seděla v užaslém tichu, na okamžik přemožená pocitem trapnosti. Do háje stebou, Jakeu, vyhrkla konečně a polykala nechtěné slzy. Proč mě prostě nedokážeš milovat? Copak je to tak těžké? Možná kdyby si byla jistá vědomím, že ji manžel miluje, dodalo by jí to odvahu, aby ho na oplátku také milovala. Mattie se vůbec nepokoušela vstát. Místo toho seděla uprostřed haly, smáčela mokrými plavkami jemnou francouzskou výšivku na velkém koberci a smála se tak bouřlivě, až se rozplakala. / 17 /