Milá čtenářko, Váš Harlequin

Transkript

1

2 Milá čtenářko, máme tu listopad a já jsem rád, že se opět setkáváme. Tento měsíc je jeden z nejméně oblíbených. Houbařská sezona skončila, Vánoce jsou ještě daleko, dny se zkrátily a večery jsou dlouhé Co dělat? ptá se klasik a Vy i já známe odpověď. Nastala ta pravá doba na snění u hezké knihy. A tak jestli jste v životě nepotkala multimilionáře, který by se Vás stůj co stůj rozhodl dovést k oltáři, nebuďte smutná, v mých příbězích jich je tentokrát přehršel. Každý má k tomu jiný rozumový důvod, ale když pozná naši hrdinku zblízka Takže ať sáhnete po kterémkoli z mých příběhů, můžete si být jistá, že se dobře pobavíte a že láska zvítězí nade vším. S láskou Váš Harlequin

3 Emilie Roseová NAJATÁ MANŽELKA HARLEQUIN Čas jen pro mě Amsterdam Atény Budapešť Hamburk Londýn Madrid Milán New York Paříž Stockholm Sydney Tokio Toronto Varšava

4 Název originálu: Secrets of the Tycoon s Bride První vydání: Silhouette Books, 2007 Překlad: Josef Brabec Odpovědný redaktor: Bohdana Hyťhová 2007 by Harlequin Books S. A. For the Czech Republic edition by Arlekin Wydawnictwo Harlequin Enterprises Sp. z o. o., Warszawa 2009 Vydavatel: Arlekin Wydawnictwo Harlequin Enterprises Sp. z o. o., Warszawa Tento titul vychází v edici Desire ISSN Všechna práva vyhrazena, včetně práva na reprodukci celého díla nebo jeho částí v jakékoliv podobě. Tato kniha je vydána po dohodě s Harlequin Enterprises II B. V. Všechny postavy v této knize jsou fiktivní. Jakákoliv podobnost se skutečnými osobami, žijícími či zesnulými, je zcela náhodná. Znak firmy Harlequin i znaky všech edičních řad jsou chráněny ochrannou známkou. Cover: studio iks, Warszawa Sazba: Sdružení MAC s. r. o., Praha Tisk: LITOGRAFIA ROSÉS, S. A. Barcelona, Spain CENA: CZ: 73 Kč SK: 2,96 / 89 Sk ISBN

5 PRVNÍ KAPITOLA Lauryn Lowesová by pro něho mohla být dokonalou ženou. Nepřitahovala ho a nemiloval ji. Kčertu, uvědomil si Adam Garrison, vždyť ji sotva znám. Pracovala pro něho sedm měsíců a za tu dobu se viděli vždy jen dvakrát týdně. Služebně. Na nějaké poznávací rozhovory nebyl čas. Ona pracovala ve dne, kdy byl klub zavřený, a on v noci, kdy byl podnik otevřený. Věděl o ní jen to, co se dočetl v její žádosti, když se u něho ucházela o místo. Lehké zaklepání na otevřené dveře naznačilo, že žena, o které právě přemýšlí, se chystá vejít. Přál jste si se mnou mluvit? Pojďte dál, Lauryn. Zavřete dveře. Posaďte se. Posadila se na samý okraj křesla pro návštěvníky před jeho pracovním stolem. Podle jeho právníka a současně i nejlepšího přítele, jehož úsudku plně důvěřoval, byla pro něho Lauryn dokonalou kandidátkou na nevěstu. Opřel se zády do svého koženého křesla a snažil se udělat si vlastní úsudek. Lauryn nevypadala špatně. Byla nenápadná. Žádný make - up. Světlé blond vlasy měla vždycky nahoře sepnuté. Inteligentní a samostatná pracovnice. Jinak by ji nikdy nepřijal jako účetní s kompetencí vést mnohamilionové účetnictví nočního klubu. Stalo se něco? Dneska přece není náš obvyklý pracovní den. Lauryn si přitlačila obroučky brýlí z želvoviny k nosu a štíhlými prsty bez prstenů si přihladila delší sukni starších modrých šatů. Nikdy předtím si jejích rukou nepovšiml. Neuvažoval o tom, že by se ho mohly dotýkat. Důvěrně. Její krátké nenalakované nehty se ani v nejmenším nepodobaly těm, kterým dával přednost.

6 Kromě manikúry bude potřebovat pro tu šarádu ještě nové oblečení. Celkovou změnu. Jinak by nikdo neuvěřil, že si z těch všech modelek a celebrit, které navštěvovaly jeho podnik nebo postel, vybral právě ji. Uměl si ženy vybírat. Jen ne ten typ, který právě teď potřeboval. V Obchodní radě ho už i tak považovali za plejboje. Ženský protějšek se stejnou pověstí by splnění jeho úkolu neulehčil. Lauryn měla ale do takové pověsti daleko. Pokud se vůbec s nějakým mužem stýkala, tak o tom nikdo z rady nemohl vědět. Diskrétně si to nechal zjistit. Zavrtěla se v křesle. Připomněla mu, že zatím neodpověděl na její otázku. Vždycky na ní obdivoval, že dávala přednost mlčení před bezduchým klábosením. Všechno je v pořádku, Lauryn. Vlastně, chci vám zvýšit plat a svého druhu vás povýšit. Zdůraznil tu větu, jak doufal, uklidňujícím úsměvem. Bůh ví, že nejdřív měl k tomu plánu výhrady. Bylo mu teprve třicet a zůstat svobodný se mu docela zamlouvalo. Neměl žádný důvod ženit se, ale nepřišel na jiný způsob jak dosáhnout svých cílů. Chtěl větší podíl v rodinném podnikání. Za tím účelem musel ovšem získat respekt svých dvou bratrů. V červnu jim zemřel neočekávaně otec a ještě dnes, prvního listopadu, ho Parker ani Stephen nepověřili větší odpovědností, protože ho zřejmě stále považují za neseriózního. Trochu jste mě zmátl, stáhla Lauryn hladké obočí. Jsem jediná účetní podniku, tak jak můžu být povýšena? Máte snad v úmyslu přijmout pro mě asistentku? Ubezpečuju vás, pane Garrisone, že na tu práci stačím sama. Žádnou pomoc nepotřebuju. Adame, opravil ji už po několikáté. Povšiml si, že je v jeho blízkosti vždycky nervózní. Nevěděl proč. Ženám se přece líbil. Podnik, kromě jiného, vděčil za svoji popularitu i kouzlu Adamovy osobnosti. Navíc věděl, jak pracovat s hosty. Vytvořil z podniku na Jižním pobřeží příjemné místo, do kterého se hosté vždy rádi vraceli.

7 Nikdy se ovšem nepokoušel okouzlovat Lauryn Lowesovou. Byla jen jeho zaměstnankyní a tu hranici nikdy nepřekročil. Dnes to ale udělá. Prezident Obchodní rady Miami odchází příští rok do penze. Asi jste zaslechla, že ti lidé jsou strašně konzervativní. Přikývla. Mnoho let jsem byl aktivním členem rady. Ta ale nyní odmítá přijmout mezi sebe svobodného muže zvláště ne takového, který řídí skandální noční klub na Jižním pobřeží i když je na tuto funkci plně kvalifikovaný. Vy se snad chcete ucházet o křeslo prezidenta v radě? Povšiml si tónu překvapení v jejím hlase. Ano. A jedinou možností, jak dosáhnout nominace, je usadit se a chovat se podle jejich představ. Podniku se nevzdám, takže to znamená, že si musím obstarat ženu. A jak to souvisí se mnou? ptala se zmateně. Jste dokonalá kandidátka. Zamrkala jednou, dvakrát, třikrát. Stát se vaší ženou? Ano. Zvrátila se strnule do křesla. Já já Asi žertujete, že? Má hezké růžové rty. Není nalíčená. Žádný kolagen. Je naprosto přirozená. Škoda, že to bude muset změnit. Ne, naklonil se přes stůl a odsunul desku se spisy stranou. Brandon Washington asi znáte mého právníka vypracoval příslušnou smlouvu. Vyplatím vám milion za dva roky, tedy pět set tisíc dolarů ročně a další rozumné výlohy. Po té době se v tichosti rozvedeme. Uzavřeme předmanželskou smlouvu. Všechno, co je vaše, včetně darů ode mě, zůstane vaším majetkem. Co bylo moje, zůstane mně. Přisunul k ní přes stůl zmíněné dokumenty. Nedotkla se jich. Váš právník si může smlouvy prohlédnout.

8 Křečovitě sevřela opěradlo křesla a vytřeštěně se dívala na tu hromádku papírů. Vy skutečně očekáváte, že budu souhlasit s tím návrhem? Zaplatím vám milion dolarů a dva roky nebudete muset pracovat. Proč byste nesouhlasila? Třeba proto, že váš nemiluju? Pokrčil rameny, překvapený jejím zdráháním. Desítky jiných žen by se takové příležitosti s radostí chopily, ale nebyly to typy, které potřeboval. Já vás také nemiluju. Jde o čistě obchodní záležitost. Přestěhujete se ke mně a koupím vám nový vůz. Snad mercedes nebo volvo. Musíme vzbudit dojem, že čekáme brzy rodinu. Rodinu? Vykulila na něho zeširoka oči. Samozřejmě, že ne doopravdy. Budeme to jen hrát. Měl pocit, že celou situaci chápe poněkud pomaleji než obvykle. Byl netrpělivý. Vytvoříme obraz domácí pohody. Zakroutila hlavou. Je mi líto. Nedokážu si to srovnat v hlavě. Vy mě vážně žádáte, abych se za vás provdala? Ano. Pane Garrisone Adame, přinutila se k úsměvu. Nejsem vhodná žena pro tuhle roli. Myslím, že ano. Jste sebevědomá, pohotová a konzervativní. Přesně taková, jakou potřebuji, Lauryn. Jeho kompliment ji sice potěšil, ale nervozita zůstala. Vstala, semkla rty a křečovitě sevřela opěradlo křesla, až jí zbělely prsty. Vaše ehm nabídka mě neobyčejně potěšila, ale obávám se, že ji budu muset odmítnout. Nepřijdu tím o místo, že ne? dodala zajíkavě. Ovšem, že ne. Co si to o mně myslíte? Ale jestliže se za mě neprovdáte, budete celých čtyřicet hodin pracovního týdne plně vytížena prací ve společnosti na Jižním pobřeží. Vstal a zastavil se několik centimetrů od ní. Poprvé zjistil, že voní. Nasál do svých nozder vůni mladého zrajícího vína, jemně doplněnou jakýmsi

9 lákavým kořením. Uvažujte o dvouleté placené dovolené, nákupech, cestování Ale já mám svou práci ráda. Lituji, ale musím odmítnout. Jistě si můžete najít nějakou jinou ženu, která Nechci žádnou jinou. Rozhodný tón jeho hlasu ji poněkud vylekal. Třesoucí rukou se chystala přitisknout si obroučky brýlí ke kořeni nosu. Adam ji předešel. Sevřel jí dlaní prsty a v tu chvíli mezi nimi přeskočila jikra. Okamžitě si vyčítal, že překročil hranice mezi zaměstnavatelem a zaměstnancem tím, že se jí dotkl. Jenže účel světí prostředky, řekl si v duchu. Druhou rukou jí sejmul brýle z očí. Zjistil, že jsou výjimečné. Oslnivé jako olivy. Tmavší než tráva. Dokonalý odstín barvy vody na pobřeží Miami. Tep krve se mu zrychlil a ústa zvlhla. To proto, že musím vyřešit svůj problém, řekl si v duchu. Byl si po čertech jistý, že ho ta účetní myš nepřitahuje. S ulehčení ale připustil, že ho ani neodpuzuje. Když uvážil, že Budu dobrým manželem, téměř vykoktal. Odkašlal si a pokračoval. Ručím vám za to, že budete spokojená. Chcete tím snad říct, že spolu budeme spát? vyhrkla. To snad ne. Mám rád svůj pokoj. Nechám přestavět studovnu na vaši ložnici. Budete mít soukromí. Ale vzhledem k okolnostem bude zapotřebí uchovat zdání, že jde v každém případě o normální manželství. Ale budete po mě chtít sex. Nevyznělo to, že by ji to nějak odpuzovalo a to zvýšilo jeho sebevědomí. V posteli byl zatraceně dobrý. Zdokonaloval svou techniku už od svých šestnácti. Žádná žena si zatím nestěžovala. Jistě. Budeme přece dva roky spolu. To je dlouhá doba na dodržování nějakého celibátu. Navíc, případná nevěra by vzbudila podezření a rada by mi nemusela důvěřovat.

10 Chvíli ho pozorovala. Pak si přitiskla brýle k nosu a obrátila se ke dveřím. Ne, to nemůžu. Nechci. Odmítá ho? Ještě nikdy ho žádná žena neodmítla. Nabízely se mu samy. Ve dne v noci. Splnily všechno, co mu viděly na očích. Budu ji muset přemluvit. Je to správná žena pro tenhle úkol neprozradí nic těm lidem, které se snažím oklamat. Je dost chytrá, aby to dokázala. A na výběr nějaké další kandidátky už nezbývá čas. Konečná nominace Obchodní rady je plánována za šest měsíců. Už teď musím prokázat svou dobrou pověst, uvažoval v duchu. Dobře, navrhněte svou cenu, Lauryn. Žádnou cenu nemám. Bude lépe, když už půjdu. Zítra vám zavolám. Nevolejte, pane Garrisone. O tomhle ne. Nevyvíjelo se to dobře. Kromě těch peněz myslete na výhody Snad prodej mého těla? být mou ženou. Stát se jednou z Garrisonových v Miami. Budete mít všude otevřené dveře. Znechuceně se ušklíbla. Nemám zájem dostat se na seznam návštěvnic nočních klubů. Nakonec, nejsem ani vzhůru, když jsou otevřené. Sklonila hlavu a prohlížela si ho přimhouřenýma očima. Teprve nyní zjistil, jak nádherná, krémově bílá je její kůže, nedotčená opálením ani make - upem. Je tak bílá všude? Domníváte se asi, že si vzhledem k bohatství vaší rodiny můžete koupit všechno a každého. I ženu. Nebo funkci prezidenta Obchodní rady. Sakra. Lauryn Zarazila ho pohybem ruky. Už byste měl přestat. Než z toho bude obtěžování. Váš právník vás před tím nevaroval? Ale ano. Varoval, ale současně trval na tom, že Lauryn je jedinou možnou kandidátkou. Jinak by ji už schvátil do náruče a políbil, aby

11 dokázal, že je schopen ji v posteli potěšit. Teď se ale bude muset takticky stáhnout. Dovolte, abych vám připomněl, že jste před nástupem do zaměstnání podepsala smlouvu o mlčenlivosti. Všechno, co se týká jednání s Obchodní radou, musí zůstat utajeno. Nikdo by nevěřil, že si Adam Garrison chtěl koupit nějakou ženu. Ale buďte bez obav. Neřeknu ani slovo, pokud mě k tomu nedonutíte. Obrátila se a zavřela za sebou dveře. Adam si prohrábl prsty vlasy, zhluboka vydechl a znovu usedl do svého křesla. Byl zvyklý, že mu ženy nadbíhaly a neutíkaly před ním, jako kdyby byl nakažený nebezpečnou chorobou. Adam, jako dědic hotelového řetězce, byl považován za vynikající partii. Společenské rubriky i odváděné daně o tom svědčily. Adam ale zvyšoval rodinné jmění ještě vlastními investicemi. Se zděděnými patnácti procenty Garrisonových podniků byl finančně naprosto zabezpečený. Podíval se na sebe do zrcadla. Nejsem ani ošklivý, pomyslel si. Tak proč mě Lauryn odmítá? Existuje přece něco, co jí může nabídnout. Musí na to přijít. Ten muž se asi zbláznil. Lauryn odložila kabelku, klíče od vozu a brýle na kuchyňský pult svého malého bytečku. Na cestě do ložnice si rozpustila vlasy. Domluvené manželství? Co to je? Nějaký nový román? Takové už četla. Ale nikdy neprožila. Připustila, že se přistěhovala na Floridu hlavně proto, aby se seznámila s Adamem Garrisonem. Ale nechtěla se za něho provdat. Byl známý jako sukničkář, který se vyspal téměř s každou celebritou. Působil na ženy inkoustově černými vlasy, podmanivým úsměvem a okouzlujícím pohledem modrých očí. K rozkoši si nevázaně vybíral ty nejkrásnější ženy a dívky. Lauryn brzy poznala,

12 že jeho vzhled na ni nebezpečně působí. Proto nosila nemoderní oděv, nelíčila se a snažila se být nenápadná jako polní myška. Vyzula se z bot s nízkými podpatky a svlékla si šaty. Říkal, že se mu líbí jeho pokoj. Vsadila bych se, že nikdy nejde do postele sám, zamumlala, když se navlékla do tepláků a staršího trička. Jako účetní si přirozeně dovedla docela dobře představit, co by udělala s oním milionem dolarů. Doplnila by svůj bankovní účet, který se ztenčil poté, co se přestěhovala a přijala místo v Adamově klubu. Zaměřila se na něho, když zjistila, že je novým majitelem nemovitostí její biologické matky. Ale provdat se za něho? Za žádnou cenu. Zažila už jeden podobný sňatek a neměla v úmyslu tu chybu opakovat. I když je to opravdu velice lukrativní obchodní smlouva. Zapomeň na to. Odbelhala se bosá do kuchyně. Vzala z lednice poslední zbytek číny z minulé večeře a vložila talíř do mikrovlnky. Lépe bys ho poznala, kdybys s ním žila. Tak dobře, aby mi dovolil prozkoumat několik metrů čtverečních v té patnáctimilionové nemovitosti, kterou koupil před osmnácti měsíci? Proč vůbec za ten dům zaplatil takovou sumu, když v něm nehodlal bydlet? Nejdřív si myslela, že ho chce přestavět. Jenže pak zjistila, že až do jejího příchodu nepožádal o povolení k přestavbě. Ani teď, kromě drobné údržby, se s domem nic nedělo. Jakási společnost se starala o sekání trávy a občas zahlédla i vůz firmy, která udržovala bazén. Měla dojem, že vzadu za drátěným plotem jsou pravděpodobně tenisové kurty. Vchod k nim ale zakrývaly husté keře buganvilií. Pozemky a celý areál byl od Adamova domu vzdálen asi dvacet minut jízdy vozem. Moje matka srdce se jí zachvělo moje adoptivní matka, opravila se, vždycky s velkou slávou připravovala jídelní tabuli. Všechno se změnilo před jedenácti měsíci, když Laurynin otec zemřel a její

13 matka se s ní podělila o dopisy od bývalé otcovy milenky, dosud uschované v sejfu. Dopisy převrátily Laurynin život a vyslaly ji na tři tisíce mil dlouhou cestu. Za ženou, která byla její rodnou matkou, dala jí život, ale nemilovala ji natolik, aby si ji nechala u sebe. Adriannou Laurencovou. Jak jen ji mohl otec tak obelhávat? Lauryn se na to v duchu ptala už miliónkrát. Musel přece předpokládat, jak se bude cítit, když se náhle doví, kým byla celých těch šestadvacet let. Románek jejího otce s lvicí salónů z Miami Beach zpochybnil všechno, co dosud pokládala za neměnnou pravdu. Bezúspěšně hledala odpověď na zvláštní charakter otcova manželství. Oženil se s těhotnou manželkou svého přítele, který náhle zemřel, jen proto, aby zajistil Lauryn náhradní matku? Bohužel, chlapeček jeho nové manželky při porodu zemřel. Proč jí otec nic neřekl o její biologické matce dřív? Než Adrianna zemřela. Lauryn se s ní mohla setkat a mnohé otázky se mohly vysvětlit. Slyšela by hlas svojí matky, viděla její tvář, dověděla by se, jaký byl vzájemný vztah jejích rodičů. Co je k sobě přitahovalo? Co rozdělilo? Jaké byly důvody toho, že Adrianna odložila vlastní dítě? Proč zemřela tak mladá? Dokonce i Laurynino jméno bylo součástí toho tajemství. Laurence. Lauryn. Její adoptivní matka jí sdělila, že Adrianna na tom jménu trvala. Přála si snad, aby ji jednoho dne vyhledala? Nebo se tak chtěla stát součástí života dítěte, které porodila? Kdyby jí otec řekl včas pravdu, nemusela by používat lsti, aby našla odpovědi na všechny otázky. Odpovědi, které podle dopisů mohla najít v denících ukrytých v tajné přihrádce pod podlahovými prkny komory v budově, kterou teď vlastnil Adam Garrison.

14 Jsou tam ještě? Nebo je někdo odstranil? Lauryn zjistila, že její babička, poslední členka Laurencova rodu, zemřela krátce před tím, než Adam nemovitost koupil. Budete mít dveře otevřené, řekl jí Adam. Jediné, které chtěla otevřít, byly ty do domu její rodné matky. Nemohla ho o něco tak zvláštního požádat. Adam by ji mohl odmítnout, a pak by zřejmě zůstaly všechny její otázky nezodpovězené. A tak začala uskutečňovat svůj plán. Odstěhovala se z Kalifornie na Floridu s úmyslem spřátelit se s novým majitelem a získat si jeho důvěru. Domnívala se, že jí dovolí, aby odtrhla pár prken z podlahy oné komory, když mu dokáže, že její žádost není jen jakýmsi bizarním výstřelkem vzrušené mysli. Jenomže situace se nevyvíjela tak, jak doufala. Viděla se s Adamem jen dvakrát týdně při obchodních jednáních. Nenavázali důvěrnější osobní kontakt a navíc byl při jejich jednání vždy přítomen ještě někdo další. A teď Ten Adamův bláznivý plán a její odmítnutí podílet se na něm zničil pravděpodobně všechny šance navázat přátelské vztahy a důvěru. Bude mít štěstí, když nepřijde o místo. Musí nalézt způsob kromě svatby jak to napravit nebo může na výpravu za pravdou zapomenout.

15 DRUHÁ KAPITOLA Pro Lauryn to bylo jako výhra v loterii, když se v pátek dostala na hodinu z budovy. Klub měl otevřeno od jedenácté hodiny večer do páté ráno. Adam se obvykle objevil v kancelářích podniku až pozdě odpoledne, ale Lauryn lekal to ráno každý zvuk, který mohl oznamovat jeho neočekávaný příchod. Těšila se, až usedne do autobusu a odjede do svého oblíbeného lahůdkářství na Dolphin Mail. Hodinku si tam odpočine a nebude přemýšlet o podivném návrhu Adama Garrisona. Hodiny odbíjely poledne. Čas uniknout. Vytáhla ze stolu kabelku a vydala se na obvyklou cestu klubem. V přítmí tlumených světel vypadal klub i kasino vlastněné Francouzi, ospale. Všechno se probudí k životu až pozdě odpoledne. Technici přezkouší aparaturu, osvětlení a všechno vybavení klubu tak, aby návštěvníci byli plně spokojeni. Klub byl navržený tak, aby každý host měl i v noci pocit, že je v příjemném domácím prostředí. Každá místnost v rozlehlé budově byla vybavena pohodlnými koženými pohovkami a křesly. Četné bary a taneční parkety měly svůj vlastní barevný projekt. Umělecké osvětlení bylo sladěno se zvukovou aparaturou a prvotřídní živá představení přiváděla do klubu každou noc více jak dva a půl tisíce významných hostů. Zastavila se u nádherně řezaného sloupu obrovských schodů vedoucích do druhého patra. Oblíbila si to místo. Měla pocit, že je v Hollywoodu, kde se právě točí výpravný film. Připomněla si domov v Kalifornii i Susan, která se k ní chovala jako pravá matka. Lauryn si vyčítala, že jí kladla otázky, na které nemohla uspokojivě odpovědět. Ale i tak se zlobila na otce i Susan, že před ní tak dlouho skrývali pravdu. Cítila křivdu, protože se domnívala, že ji vlastní matka zavrhla.

16 Rozhodla se, že už na to nebude myslet. Vedlejším východem vystoupila na listopadovým sluncem prozářenou ulici v Miami. Okamžitě si povšimla Adama Garrisona, který se opíral o svůj zaparkovaný stříbrný kabriolet BMW. Cítila, jak se jí sevřel žaludek. Znervózněla. Chtěla se mu po tom včerejším fiasku vyhnout. Doufala, že nečeká právě na ni. Musela projít kolem něho, aby se dostala na autobusovou zastávku. Jezdila raději městskou hromadnou dopravou, protože brzy poznala, že řízení vozu na Jižním pobřeží je nebezpečné a ještě ke všemu není kde zaparkovat. Jízda autobusem byla pohodlnější a spolehlivější. Čekal na ni. Dobré odpoledne, Lauryn, pozdravil ji. Při své výšce okolo sto devadesáti centimetrů vypadal štíhle a atleticky. Měl na sobě kalhoty čokoládové barvy a hedvábné krémové tričko, které zvýrazňovalo šířku jeho ramen. Vítr mu čechral vlasy. Bohudík, pomyslela si, jsou ty jeho nádherné modré oči zakryté značkovými brýlemi proti slunci. Zahanbeně si přiznala, že v samém začátku mu chtěla nadbíhat, ale zabránily jí v tom historky o jeho nevázaném životním stylu a pověst sukničkáře. Adam je nádherný, ale takových jsou na Jižním pobřeží tucty. Na procházce městem se nabízelo plno mladíků se širokými rameny, kteří ukazovali, jak jsou opálení a zdatní. Při pohledu na ně se jí ale tep ani jednou nezrychlil. Dobré odpoledne pane Adame. Máte pro mě nějaký úkol? Prosím, řekni, že ne. Oběd. Takový úkol nečekala. Mám něco v plánu, vykoktala. Schůzku? zachmuřil se. Zaváhala. Hledala, co mu nalhat. Ale nemohla. Ten její pobyt v Miami byl už beztoho samá polopravda. Ne. Jdu do nákupního střediska. Mám lepší nápad. Nasedněte si, nabídl jí a otevřel dveře vozu.

17 Propustí ji, když odmítne? Raději poslušně usedla na kožené sedadlo vedle řidiče a zapnula si bezpečnostní pás. Adam nastartoval vůz a zamířil do hustého provozu na Washington Avenue. Mám pouhou hodinu, připomněla mu. Bez problému. Kromě toho jste se svým šéfem. Kdo to na vás řekne? Za několik minut zaparkoval před luxusním restaurantem, odkud byl nádherný výhled na zátoku Biscayne. Nikdy tu nebyla. Jednak si to nemohla dovolit a nakonec by jí, jako neznámé osobě, ani nerezervovali místo u stolu. Vystoupil z vozu a předal klíče službě. Uniformovaný vrátný jí otevřel dveře a vyprovodil ji jako vzácný majetek až k Adamovi. Dobré odpoledne, pane Garrisone, zdravila ho hosteska. Chladným, odmítavým pohledem přejela Lauryn od hlavy až k patě. Váš stůl je připraven. Adam ji následoval, ale byl tak blízko za ní, že cítila teplo jeho těla. Doufala, že ve své modré sukni s proužkem nemá příliš velký zadek. V duchu se okamžitě pokárala. Jeho mínění o tvém zadku není podstatné. Pohledy hostů se upíraly na její oblečení. Nehodilo se do toho prostředí. Plně si to uvědomovala. Následovala hostesku až ke stolu s výhledem na přístav. Sedla si pod slunečník a vzala od ní jídelní lístek. Větřík od moře příjemně vál a čechral jí jemné chloupky na hrdle. Vzhlédla a dívala se přímo do Adamových modrých očí. Sejmul si brýle. Jako vždy jí jeho pohled téměř vyrazil dech. Cítila, jak jí údy tuhnou očekáváním toho, co nutně přijde. Nerozmyslela si nic, neprovdá se za něho, přestože se jí ta myšlenka podvědomě docela zamlouvala. Oběd v luxusní restauraci ji nijak neovlivní, ujišťovala se. Uvažovala o tom, co je to za muže, který chladnokrevně plánuje koupi manželky? Dva roky s ní bude spát, i když ji nemiluje, a pak ji

18 zapudí a odejde? Je ale docela možné, že Adam ani jednu z žen, se kterými spal, nemiloval. Lauryn se už jednou zmýlila. Nechtěla to opakovat. Věděla, že jednoho dne najde muže, se kterým splyne tělem i duší. Sklonila hlavu a hrála si s ubrouskem. Myslela si, že její rodiče jsou takovými spřízněnými dušemi. Když objevila ty dopisy a lži, zpochybnila každé něžné gesto, které v těch letech u nich viděla. Co na nich bylo pravdivého? Co předstíraného? Zamilovali se do sebe poté, co adoptovali Lauryn a poté, co zemřelo Susanino dítě? Alespoň to Susan tvrdila. Byla to pravda nebo lež? Číšník převzal jejich objednávku a Adam se jí začal plně věnovat. Prohlížel si ji tak pozorně, jako kdyby řadil části jejího těla do katalogu. Přistěhovala jste se sem z Kalifornie. Z které části? O tom může pohovořit. Je to snad schůzka? Doufala, že ne. Severní. Proč jste si zvolila právě Floridu? Docela jistě mu nemůže říct celou pravdu. Adam náleží k té samé vysoké uzavřené společenské třídě, ke které patřila i její biologická matka. Ke třídě, kde se o některých věcech zkrátka nemluvilo. Nikdo jí nepotvrdil, že Adrianna porodila nemanželské dítě, nikdo jí neřekl, jak její vlastní matka zemřela. Veškerý rozhovor vlastně vždy skončil velice rychle po tom, co zmínila jméno Adrianny Laurencové. Adriannin nekrolog nenaznačil příčinu jejího úmrtí. Zemřela v pouhých třiceti šesti letech, byla tedy jen o deset let starší než nyní Lauryn. Můj otec sloužil na základně leteckých sil v Tyndallu. Od dětství jsem slýchala vyprávění o Floridě, močálech a pobřeží. Po jeho smrti jsem se rozhodla, že si všechno vyzkouším na vlastní kůži. A přece jen jste si zvolila raději východní pobřeží. Jsou tu lepší pracovní možnosti, odpověděla a doufala, že tím rozhovor na toto téma skončí. Získat pracovní místo v jeho podniku bylo pro ni jedinou prioritou. Náhodou, bez velkého snažení, ale s

19 notnou dávkou štěstí, získala místo v Garrisonově blízkosti, když jeho účetní odešla na mateřskou dovolenou. Usmál se na ni úsměvem, který už znala z obrázkových časopisů. Jeho blízkost však způsobila, že ho cítila až v konečcích nervů. Není divu, že ženy před ním padají na kolena, usoudila poněkud zmatená. Soustředila se raději na ostrůvky v zátoce plné velice drahých luxusních nemovitostí. Je možné vidět odtud Adamův druhý dům kdysi majetek její pravé matky? Uvažovala o tom, že si pronajme člun a prohlédne si dům ze zátoky. Nevěděla však o plavbě nic a navíc na vodě trpěla mořskou nemocí. Slyšela jsem, že jste si na jednom z těch ostrovů koupil dům? takticky využila příležitosti k dotazu. Adam přikývl. To vám řekl Ricco? Manažer, který měl na starosti představení umělců v klubu, neměl pravděpodobně ty nejlepší znalosti o Adamově majetku. Vypátrala to sama ze záznamu z katastru pozemkového úřadu. To ovšem nemohla Adamovi sdělit. Nechtěla Riccovi ublížit. Už si nepamatuju, kdo o tom mluvil, odpověděla. Koupil jsem ten dům v dražbě. Právě tak jako budovu, ve které je teď sídlo společnosti, a několik dalších nemovitostí. Byla to levná a dobrá investice. Ale vy v tom domě na ostrově nebydlíte. Ne. Využívám domu na ostrově Sunset k ubytování některých VIP účinkujících v klubu. To jsem nevěděla. Naklonil se přes stůl a stiskl jí ruku ve své dlani. Okamžitě pocítila reakci svého těla. Lauryn věděla, co je sexuální přitažlivost, ale naučila se ji přemáhat, protože vždy vedla ke komplikacím, které právě teď nepotřebovala. Snažila se vytrhnout, ale Adam ji držel pevně. Otevřel jí zatnutou pěst a jemně jí hladil dlaň konečkem prstu. Pro její libido to bylo jako

20 výbuch bomby. Těžce polkla a semkla kolena proti vlně tepla mezi stehny. Omlouvám se, že jsem vás včera tím návrhem tak překvapil. Uznávám, že je opravdu poněkud neobvyklý. O tom není pochyb, zaskřípala. Neznáte mě dost dobře, abyste pochopila, že každý můj návrh je stoprocentně promyšlený, budu pro vás dobrým manželem. Propojil své prsty s jejími. Tep krve se jí zrychlil. Vycítil její neklid. Konejšil ji jemným pohybem palce na zápěstí. Nemyslím si, že je to dobrý nápad. Moje odpověď se nemění. Nemůžete popřít, že je mezi námi chemie, podotkl. Vnímala jeho zastřený sametový hlas a okamžitě si představila temnou noc, zmuchlané pokrývky a jeho ruce na svém nahém těle. Vlna horka jí prostupovala celím tělem. Kdy naposledy zažila dobrý sex? Opravdu k ní také něco cítí? Nebo to říká jen proto, aby dosáhl svého? Dívala se Adamovi do tváře. Ona že by přitahovala Adama Garrisona? Nemožné. Viděla ty filmové hvězdy a modelky, které o něho usilovaly. Ve svých nemoderních fádních šatech se k nim nemohla ani přiblížit. Jste můj šéf. Poměr na pracovišti dopadne vždycky špatně - zvlášť pro zaměstnance. Nemusí. Mimochodem, po svatbě pro mě nebudete pracovat, zdůraznil jednoznačně a náhle ztlumil hlas. Brzy poznala důvod. U jejich stolu se zastavila dáma. Adame? Věk té ženy bylo obtížné určit. Mohlo jí být něco mezi padesáti a udržovanými sedmdesáti. Adam na chvíli zaváhal. Vstal, včas pustil Laureninu ruku. Dobré odpoledne, paní Ainsleyová. Představil vzájemně obě ženy. Helene Ainsleyová je prakticky v předsednictvu každé charitativní nadace v Miami, dodal. Helene Ainsleyová. Ta samá žena, která s ní odmítla mluvit, když ji přišla navštívit. Dům Ainsleyových stál blízko Laurencových

21 nemovitostí. I když byla starší, znala pravděpodobně ona, nebo její děti Adrianu Laurencovou. Žena si prohlížela Adama a Lauryn pychlavýma očima. Nějaké novinky? ptala se. Přísahala bych, že jste říkal, něco o jakési svatbě. To je docela možné, vysvětloval Adam. V poslední době se v naší rodině odbývalo několik svateb. A ovšem, moje sestra Brittany je zasnoubená. Paní Ainsleyová mu to zřejmě nevěřila. Lauryn vyčetla z její napjaté tváře zvědavost. Adam je mazaný, zasel semínko - pro případ, že by Lauren se svatbou souhlasila. To se ale nestane. Žena se zaměřila na Lauryn. Neviděly jsme se, drahoušku? Zdáte se mi jaksi povědomá. Lauryno srdce se na chvíli zastavilo. Podobá se svojí matce? Z té poslední černobílé fotografie nic nepoznala. Zdědila barvu vlasů po otci. Její matka byla brunetka. Ne madam. Jste si jistá? Nikdy nezapomenu na nějakou tvář. Toužebně si přála vyjevit pravdu. Důsledky by však nemusely přinést kýžený výsledek. Jsem si jistá. Nežiju v této oblasti dlouho. Tak to musíme napravit. Na sobotu zveme pár přátel. Snad byste se mohly s Adamem připojit na tenisovou dvouhru? Pozvání jí připravilo o dech. Budete mít dveře otevřené, řekl Adam. Lauryn netušila, že jí rovněž nabídnou příležitost připojit se ke společenskému okruhu její biologické matky. Sňatek s Adamem Garisonem by jí poskytl všechny možnosti, jak rychle získat odpovědi na otázky, které ji pálily. Ta myšlenka ji sváděla víc, než připouštěla. Lauryn? zeptal se. Já ehm lituju, ale tenis nehraju. Tak přiveďte Lauryn v pondělí na koktejl. Klub je přece v pondělí zavřený, že?

22 Rádi přijímáme, souhlasil okamžitě Adam. Lauryn jeho samostatné rozhodnutí docela uvítala. Dostane se do domu, který pravděpodobně navštěvovala její matka, a bude představena lidem, se kterými se znala. A když už budou jednou na ostrově, snad se jí podaří přemluvit ho, aby jí místo, kde bydlela kdysi její matka, ukázal. Výborně. Budu čekat v osm, konstatovala paní Ainsleyová a vzdálila se s královskou grácií. Když číšník přinesl objednané jídlo, podívala se Lauryn na svého společníka. Jste velmi záludný, poznamenala. Sešpulil rty do uličnického úsměvu. Vím, co chci, a nestydím se za to, že za tím tvrdě jdu. Helene je jednou z největších drben v Miami. Než oznámíme své zásnuby, už o tom bude každý vědět. Musím vám snad donekonečna opakovat, že jsem vás odmítla? Rozmyslíte si to. Pozvedl číši v tichém přípitku. Povšimla si výzvy v jeho očích. Pomůžu vám. Budeme spolu dobře vycházet, Lauryn. V posteli i jinak. Zmocnila se jí vlna touhy, což byla podstata jejího dilematu. Získat odpovědi na otázky už nebyl tak nepřekonatelný úkol. Jeho splnění se zdálo docela snadné. Musela by ale porušit slib, který dala svému otci i sobě, ještě než zaschl inkoust na zrušené svatební smlouvě. Zapřísáhla se, že napříště se provdá jen z těch nejsprávnějších důvodů. A těm se Adamova obchodní aliance ani zdaleka nepodobala. Už ji skoro mám, pomyslel si. Nevěděl, proč ji ten návrh vypít si koktejl s přáteli paní Ainsleyové tak vzrušil. Povšiml si ale, jak jí zčervenaly tváře a zajiskřilo se jí v očích. Utřel si z tváří zbytek holicího krému a oblékl se na páteční noc v klubu. Vnímal pulz hudby, hru světel a energii hostů svého podniku. Žil svou prací. Věděl, že každou noc poskytuje stovkám lidí dobrou zábavu. Uspokojovalo ho to po všech stránkách, včetně té finanční.