Obchod je specifická ekonomická činnost, jejímž prostřednictvím se uskutečňuje prodej a koupě zboží a poskytnutých služeb za určitou protihodnotu. Do obchodu zařazujeme všechny činnosti spojené s nabídkou a poptávkou uskutečňované mezi prodávajícím a kupujícím, kterévedou k realizaci sjednané transakce za předem dohodnutých podmínek. Obchod je zařazenv terciární sféře národního hospodářství.
Funkce obchodu: přeměna výrobního sortimentu na sortiment obchodní, překonání rozdílu mezi místem výroby a místem prodeje, překonání rozdílu mezi výrobou a časem nákupu zboží, zajišťování množství a kvality nakupovaného zboží, iniciativní ovlivňování výroby, zajištění racionálních zásobovacích cest, zajišťování včasné úhrady dodavatelů.
Obchodní kategorií rozumíme druh obchodní činnosti v agregované podobě, charakterizovaný společnými obecně vymezitelnými znaky. Hlavní dvě skupiny představuje členění na obchodní prostředníky a zprostředkovatele. Prostředníci představují obchodní firmy (činnosti), v plném slova smyslu obchodní. Jsou prostředníkem směny mezi prodávajícím a kupujícím z hlediska nabídky zboží, jeho dodání, vyúčtování, z hlediska plné odpovědnosti. Zprostředkovatelé vyhledávají trhy pro nákup nebo prodej a konkrétní partnery pro svého obchodního zákazníka, dojednávají podmínky, které by vyhovovaly oběma subjektům pro jednotlivé obchodní případy, organizují informovanost o zboží a podmínkách prodeje či jeho převedení. Svým způsobem jde o služby pro obchodní činnosti.
Velkoobchod (wholesale) je podnik (případně činnost) nakupující zboží ve velkém od výrobců a ve velkém i prodávající maloobchodníkům, pohostinským zařízením a drobným výrobcům (cukráři, lahůdkáři), a to bez podstatné změny.
Maloobchod (Retail) je podnik (nebo činnost) zahrnující nákup od velkoobchodu nebo od výrobce a jeho prodej bez dalšího zpracování konečnému spotřebiteli. Maloobchod vytváří vhodné seskupení zboží prodejní sortiment, co do druhů, množství, kvality, cenových poloh, skladováním vytváří pohotovou prodejní zásobu, poskytuje informace o zboží, zajišťuje vhodnou formu prodeje a předává marketingové informace dodavatelům (přání spotřebitelů).
Nejobvyklejšími kategoriemi zprostředkovatelů v obchodních činnostech jsou: obchodní zástupce, obchodní cestující, obchodní zprostředkovatel (makléř), komisionář, zasilatel speditér, burza, aukce, veletrhy.
Za hlavní typy (druhy) jednotek stálé stacionární maloobchodní sítě se v evropských poměrech všeobecně považují: specializované prodejny, úzce specializované prodejny, smíšené prodejny, samoobslužné prodejny potravin (superety), supermarkety, hypermarkety, obchodní domy (plnosortimentní), specializované obchodní domy, specializované (odborné) velkoprodejny.
Supermarket je označení pro velkoprodejnu s plným sortimentem potravin a základními druhy nepotravinářského zboží využívající formu samoobsluhy doplněnou o několik obslužných úseků s velikostí prodejní plochy nad 400 m2. Horní hranice prodejní plochy je až 2500 m2. V našich podmínkách většinou v rozmezí od 1200 do 1500 m2. V celkovém počtu asi 5000 10 000 druhů zboží převažují potraviny.
Hypermarket lze charakterizovat jako velkou jednotku nabízející na jedné ploše potravinářské i nepotravinářské zboží denní, časté i občasné poptávky téměř výhradně formou samoobsluhy při zaměření nabídky nepotravinářského zboží na druhy s rychlou obrátkou. Spodní hranice plošné velikosti hypermarketu činí 2500 m2. Horní hranice se obvykle pohybuje v rozmezí 15 20 tis. m2.
Univerzální (plnosortimentní) obchodní domy nabízejí široký a poměrně hluboký sortiment zboží, tedy skutečně vše pod jednou střechou. Počet nabízených druhů dosahuje až 200 000 položek (včetně potravin a prodeje typu shop-inshop). Jejich působištěm jsou centra měst a regionální nákupní centra.
Franchising jako forma podnikání Franchising je spojitý proces, ve kterém franchisor (poskytovatel) poskytuje licencovaná práva provozovat podnikání právě tak jako asistenci v organizování, vzdělávání a řízení za specifické platby od franchisee (příjemce), je to proces, kdy majitel výrobku, technologického postupu či služby poskytuje práva distribuovat výrobek, užívat technologický postup nebo nabízet tuto službu
Horizontální kooperace představuje spolupráci obchodních firem ve stejné úrovni logistického pohybu zboží v určité lokalitě s cílem zvýšit přitažlivost prodejního místa, zvýšit prodej ve své jednotce a snížit náklady. Vyšší výkon a nižší náklady čili vyšší efektivnost to jsou hnací motory horizontální kooperace.
Kooperace ve velkoobchodě je zaměřena především na úsporu investičních a provozních nákladů soustředěním velkoobchodních aktivit na společné území do skladových areálů. Na tomto území jsou společné inženýrské sítě včetně komunikací, železniční vlečka, kontejnerové překladiště, ale i společná ostraha, vrátnice, technický servis apod.