172 Pozdní křída TYRANNOSAURUS Význam: tyranský ještěr Tyrannosaurus je nepopiratelný král dinosauřího světa. Obludnost tohoto predátora je proslulá, je dinosauří obdobou rockové hvězdy. Žádný jiný dinosaur není tak populární nebo není předmětem tak intenzivního výzkumu. Představivost dětí i dospělých včetně profesionálních badatelů se váže na tohoto sedmitunového, až 13 metrů dlouhého masožravce vládnoucího severoamerickým pláním v posledních letech éry dinosaurů. Tyrannosaurus se překládá jako tyranský ještěr, což je výstižné pojmenování tohoto kosti drtícího predátora. O tyranosaurovi se často hovoří v superlativech, jenže je obtížné ještě zveličit sílu a moc tohoto dokonalého dinosauřího dravce. Obrovská lebka dorůstala délky až 1,5 metru. Čelisti měl plné obřích zubů velikosti banánů celkem jich bylo přes padesát. Některé přesahovaly i délku 30 centimetrů a jsou jedněmi z největších zubů zjištěných u predátora! Přední končetiny měl drobné, sotva 1 metr dlouhé, ale byly silné a pevné a nejspíše sloužily ke skolení a přidržování kořisti. Nebyly to však jen fyzické zbraně, které umožňovaly tyranosaurovi, aby se stal nejobávanějším dravcem historie. Mozek měl velký, dobře vyvinutý, mnohem větší než ostatní velcí predátoři, např. karcharodontosauridi. Obrovské byly i čichové laloky, oblast mozku kontrolující čich. Oči tyranosaura směřovaly částečně dopředu, což mu umožňovalo prostorové vidění a zvyšovalo hloubku ostrosti. Díky těmto znakům měl Tyrannosaurus velmi bystré lovecké smysly, další výhoda pro masožravce již tak dobře vybaveného drtícími zuby a ostrými drápy. Fosilie tyranosaura se běžně vyskytují v souvrství Hell Creek, pozdně křídových horninách západu Spojených států. Zde se našlo přes 30 koster, z nichž některé jsou téměř úplné. Několik jich bylo objeveno jen pár centimetrů pod hranicí křída terciér, což dokládá, že Tyrannosaurus byl jedním z posledních dinosaurů žijících na Zemi. Spolu s tyranosaurem se nacházejí fosilie velkých býložravců, např. hadrosaurida edmontosaura a rohatého dinosaura triceratopse. Je jisté, že šlo o kořist, kterou Tyrannosaurus upřednostňoval. Někteří vědci odmítají názor, že by byl Tyrannosaurus pouhý mrchožrout, sedmitunový sběrač zdechlin, který sám nikdy nelovil. Zhojené stopy po zubech na kostech edmontosaura a triceratopse dokazují, že kořist útok predátora přežila. Tím je vyvrácena jinak nepodložená představa o tyranosaurovi jako o pouhém požírači zdechlin. Tyrannosaurus byl lovec, obří dravec, dravější než cokoliv, co kdy žilo. Tyrannosaurus nebyl jen obyčejný obří predátor; nové výzkumy dokazují, že tohoto tvora mohlo zdobit peří, což nejděsivějšímu lovci historie planety dodávalo ptačího vzhledu. (následující dvoustrana) Tyrannosaurus rex vrcholný dravec pozdně křídového období se snaží napadnout stádo hadrosaurů. KLASIFIKACE Animalia Chordata Sauropsida Archosauria Dinosauria Theropoda Tetanurae Coelurosauria Tyrannosauridae NALEZIŠTĚ FOSILIÍ ZÁKLADNÍ ÚDAJE VELIKOSTNÍ SROVNÁNÍ Výskyt: Severní Amerika (USA) Období: Délka: Výška: pozdní křída 12 13 m 4 4,3 m Hmotnost: 6 7 tun Dravci: Potrava: žádní hadrosauridi a rohatí dinosauři
176 Pozdní křída TARBOSAURUS Význam: děsivý ještěr Asijským protějškem tyranosaura byl Tarbosaurus, obří, energií překypující predátor, který terorizoval ekosystémy pozdní křídy. Tarbosaurus a Tyrannosaurus byli velmi blízce příbuzní a někteří vědci je dokonce považují za identické tvory. Oba byli obrovití dravci, dorůstající délky přes 12 metrů a vážící sedm tun, oba vybavení silnými lebkami s až 30 cm dlouhými zuby, schopnými drtit kosti. Tarbosaurus se velmi často nalézá v raně křídových horninách Mongolska a Číny. Podrobněji bylo popsáno jen několik exemplářů, ale našlo se přinejmenším 15 lebek a 30 koster. Existuje více fosilií tarbosaura než tyranosaura. Několik nejlépe zachovaných fosilií pochází ze souvrství Nemegt v Mongolsku, což je sled hornin usazených na samém konci křídového období. Spolu s tarbosaurem zde žili velcí sauropodi, např. Nemegtosaurus, který mohl být jeho ideální kořistí. Tarbosaurus a Tyrannosaurus jsou největší a vývojově nejpokročilejší pozdně křídoví tyranosauridní theropodi. Jejich o něco menší a starší příbuzní byli běžní v ranějších obdobích křídy na území Severní Ameriky. K nim patřili Albertosaurus, Appalachiosaurus, Daspletosaurus a Gorgosaurus; všichni dorůstali délky 7,5 9 metrů a vážili 2 3 tuny. Známi jsou rovněž primitivnější tyranosauridi. Tato zvířata, např. Dilong a Eotyrannus, jsou mnohem menší, štíhlejší a v mnoha ohledech se podobají kompsognatidům a ornitomimosaurům. Dilong z rané křídy v Číně dorůstal pouze délky 1,5 metru. Kryla ho hustá vrstva jednoduchého vláknitého peří, což dokazuje, že tyto struktury tvořily pokryv některých tyranosauridů. Zda byl i Tarbosaurus a Tyrannosaurus opeřený, není známo, ale dochované otisky kůže svědčí o tom, že převážnou část těla kryly šupiny. Pokud bylo přítomno i peří, pak zřejmě jen na určité oblasti těla a sloužilo pouze jako ozdoba.
Pozdní křída 177 KLASIFIKACE Animalia Chordata Sauropsida Archosauria Dinosauria Theropoda Tetanurae Coelurosauria Tyrannosauridae NALEZIŠTĚ FOSILIÍ ZÁKLADNÍ ÚDAJE Výskyt: Období: Délka: Výška: Asie (Čína, Mongolsko) pozdní křída 12 13 m 4 4,3 m Hmotnost: 6 7 tun Dravci: Potrava: žádní hadrosauridi a sauropodní dinosauři VELIKOSTNÍ SROVNÁNÍ
178 Pozdní křída ALXASAURUS Význam: pojmenovaný po poušti Alxa Alxasaurus ze střední křídy Číny náležel ke skupině therizinosaurů. Tito vysocí, břichatí dinosauři vypadali jako zvláštní kříženec lenochoda a krocana. Nevýrazná protáhlá lebka se zdála v porovnání s dlouhým krkem a mohutným klenutým břichem malá. Prodloužené zadní končetiny nesly celou váhu živočicha. Zkrácené přední končetiny končily řadou tenkých, slabých drápů dlouhých až jeden metr! Therizinosauři nejen že vypadali bizarně, ale vyznačovali se vskutku zvláštní směsicí znaků, které se jinak vyskytují u velmi odlišných skupin dinosaurů. Lebka se nápadně podobala lebce sauropodů či prosauropodů. Přední část lebky vybíhala v bezzubý zobák, čelisti však byly plné malých listovitých zubů, vhodných k trhání rostlin. Podobně jako u sauropodů byla široká chodidla tvořena čtyřmi sloupcovitými prsty. Stydká kost pánve však směřovala vzad, stejně jako je tomu u ptakopánvých dinosaurů a ptákům podobných theropodů. Není divu, že si s therizinosaury paleontologové dlouho nevěděli rady. První therizinosaur, objevený v padesátých letech 20. století, byl dokonce považován za ohromnou želvu! Pozdější nálezy prokázaly, že tito živočichové náleželi k dinosaurům, ale nikdo nebyl schopen určit, o kterého dinosaura jde. Někteří paleontologové se domnívali, že patřili k prosauropodům, jiní k theropodům a další k ptakopánvým. Pochybnosti se nakonec rozplynuly začátkem devadesátých let 20. století, kdy objev alxasaura prokázal, že náleželi k theropodům. Pouze theropodi měli tříprstou přední končetinu a ptačí zápěstí. Pozdější nálezy ukázaly, že therizinosauři měli také velmi podobný mozek jako theropodi a jejich tělo dokonce krylo peří. Alxasaurus byl klíčem k uzavření této diskuse, prvním therizinosaurem známým na základě poměrně úplných fosilií. Během společné čínsko- -kanadské expedice do pouště Alxa ve vnitřním Mongolsku, tj. na území Číny, se roku 1988 našly části pěti koster. V době, kdy byl Alxasaurus roku 1993 popsán, šlo o nejstaršího a nejprimitivnějšího therizinosaura. Od té doby spatřily světlo světa o něco starší kosterní nálezy v Číně i Severní Americe. Potvrdily příslušnost těchto zvláštních živočichů k theropodům a svědčí o tom, že therizinosauři byli nejbližšími příbuznými ptáků. KLASIFIKACE Animalia Chordata Sauropsida Archosauria Dinosauria Theropoda Tetanurae Coelurosauria Therizinosauroidea NALEZIŠTĚ FOSILIÍ ZÁKLADNÍ ÚDAJE VELIKOSTNÍ SROVNÁNÍ Výskyt: Asie (Čína) Období: Délka: Výška: pozdní křída 3,5 4 m 1,75 2 m Hmotnost: 350 400 kg Dravci: Potrava: žádní rostliny, semena, drobní obratlovci
180 Pozdní křída DROMAEOSAURUS Význam: běhající ještěr Barnum Brown byl jednou z legendárních postav paleontologie. Chvástavý muž, živící se sběrem fosilií pro Americké přírodovědecké muzeum v New Yorku, proslul svou výstředností. Často dobýval fosilie na nejrozpálenějších místech světa oblečen do dlouhého kožešinového kabátu. Zřejmě byl za obou světových válek zpravodajským důstojníkem a za špionáž si od ropných společností vybíral odměnu. Ve sběru fosilií se Brownovi dařilo nejlépe. Většina Brownových raných pokusů se soustřeďovala na pozdně křídové horniny Montany, kde roku 1902 nalezl první fosilii tyranosaura. Po deseti letech práce na této lokalitě se začal nudit a zahájil výzkumy na nové frontě v oblasti podél řeky Red Deer v Albertě. Po několik let se plavil po řece ve velkém člunu a zastavoval všude tam, kde jeho posádka objevila fosilie. Jeden z jeho největších objevů se uskutečnil roku 1914 v oblasti, která se později stala Dinosauřím provinčním parkem. Zde odkryl lebku a fragmenty kostí nohy, které později pojmenoval Dromaeosaurus. V době, kdy byl objeven Dromaeosaurus, se o malých theropodech vědělo velmi málo. Tato fosilie byla prvním svědectvím o významné skupině malých křídových masožravců, jimž se na počest původního objevu říká dromeosauridi. Dnes patří tito raptoři k nejznámějším dinosaurům. K dalším členům této skupiny se řadí Velociraptor, Deinonychus a Utahraptor, kteří náleželi k hlavním predátorům křídových ekosystémů světa. Dromaeosaurus patřil rovněž mezi hrůzu budící predátory; kořist mohl rozsápat srpovitými drápy na chodidle a k požírání masa používal řady ostrých zubů. Žil vedle mnohem větších dravců, např. tyranosauridů albertosaura, daspletosaura a gorgosaura. Dromaeosaurus proto musel zaujímat v ekosystému jiné postavení. Nebyl to obří vrcholový predátor, ale spíš menší, zato dovednější lovec pronásledující kořist ve stínu tyranosauridů. KLASIFIKACE Animalia Chordata Sauropsida Archosauria Dinosauria Theropoda Tetanurae Coelurosauria Dromaeosauridae NALEZIŠTĚ FOSILIÍ ZÁKLADNÍ ÚDAJE VELIKOSTNÍ SROVNÁNÍ Výskyt: Severní Amerika (Kanada, USA) Období: pozdní křída Délka: Výška: 1,5 2 m 46 70 cm Hmotnost: 15 35 kg Dravci: Potrava: obří theropodní dinosauři býložraví dinosauři
Pozdní křída 181